Haben Sie gewußt, daß beide Worte das gleiche bedeuten? Das eine Wort stammt vom griechischen "átomos" ab, wo es eigentlich den letzten, unteilbaren Urstoff der Materie bezeichnete, das andere  hat seine Herkunft im lateinischen "individuum" (von dividere - trennen, zerteilen). Die Übersetzung beider Begriffe ist "das Unteilbare".

In der Physik versucht man, die Struktur der Materie zu verstehen, indem man sie in immer kleinere  Teile aufspaltet, die einzelnen Teile betrachtet, aus denen die Materie besteht. Lange galt das Atom als letztes, nicht mehr teilbare Teilchen. Bei der Betrachtung der einzelnen Atome werden jedoch die "Beziehungen", die Wechselwirkungen zwischen den Atomen immer weniger berücksichtigt.

In der  Gesellschaft findet eine ähnliche Vereinzelung statt: Die Menschen werden immer beziehungsloser. Die Schlagwörter, die diese zunehmende Beziehungslosigkeit beschreiben, heißen Vereinsamung, Entfremdung, Egoismus, Gewalt. Die Familie hat vielfach ihre Bindungskraft verloren, Arbeitsplatz-Suche verlangt "Mobilität" und fragt nicht mehr nach sozialen Strukuren, Freundschaften, Mitgliedschaften in Vereinen. .... Die Einzelheiten dieser Bindungslosigkeit werden später noch ausführlicher   durchgesprochen.  Hier geht es erst einmal um den Grundgedanken:
Atom und Individuum sind gleichermaßen "abstrakte" Begriffe, die das, was sie bezeichnen, losgelöst von ihren konkreten Bedingungen,  der " Umwelt" (in der Gesellschaft der Beziehungen mit anderen Individuen bzw. in der Physik der Wechselwirkungen   mit anderen Atomen) beschreiben.

Doch so wie die Materie mehr ist als ein Haufen Atome, so ist auch die  Gesellschaft als Ganzes mehr als nur ein Haufen von Menschen. Auch sie ist nur funktionstüchtig, wenn zwischen ihren "Atomen", den Individuen, den "Teilchen" der Gemeinschaft, den Mitgliedern der Gruppe, zwischen den einzelnen Menschen Beziehungen  existieren, die sie zusammenhalten und nicht weiter aufspalten.
Was die Kräfte in der Physik und Chemie sind, die die Atome aneinander binden, soll hier natürlich nicht untersucht werden. Es geht um die "Bindungskräfte" der Menschen untereinander. Warum gehen Menschen Beziehungen ein, wie sind diese Beziehungen einzuschätzen?  Wodurch kommt es zu "Beziehungsstörungen" - und vor allem: 
Welche gesellschaftlichen Strukturen fördern welche Beziehungen,  welches gesellschaftliche Umfeld behindert die Entfaltung von Beziehungen, läßt sie verarmen oder gar verrohen?

"Ding an sich" ist ein von Immanuel Kant geprägter Begriff, auf den ich hier nicht weiter eingehen will.

siehe Beispiele

Die Erfindung des Autos hätte nichts genützt, wenn nicht Tausende Menschen sie  und die Straßen gebaut hätten und wenn Autofahren nicht so eine Verbreitung gefunden hätte.